十五夜はいつ？中秋の名月の由来とお月見の作法・楽しみ方を完全解説

秋の夜空に美しく輝く満月を眺める「十五夜（じゅうさや）」。中秋の名月とも呼ばれるこの行事は、古くから日本人に愛されてきた秋の風物詩です。

「十五夜って毎年日にちが違うの？」「お月見には何を準備すればいい？」といった疑問をお持ちの方も多いでしょう。この記事では、十五夜の由来や意味、お供え物の正しい作法から、現代でも手軽に楽しめる過ごし方までを分かりやすく解説します。

十五夜（中秋の名月）はいつ？

十五夜とは、旧暦（太陰太陽暦）の8月15日の夜を指します。現在の暦（太陽暦）では月の満ち欠けに基づいた旧暦とズレが生じるため、毎年日付が変わります。

旧暦では、7月、8月、9月の3ヶ月間を「秋」としていました。その真ん中の月である8月、さらにその真ん中の日である15日を「中秋」と呼びます。この時期は空気が澄み渡り、一年の中で最も月が美しく見えることから「中秋の名月」として親しまれるようになりました。

実は、十五夜が必ずしも「満月」とは限らないのをご存知でしょうか？月の軌道の関係で、1〜2日ほど満月の日とずれることがありますが、それでも十分に見応えのある美しい月を楽しむことができます。

お月見の風習は、平安時代に中国から伝わったと言われています。当時は貴族たちが船の上で月を眺め、お酒を酌み交わしながら和歌を詠むといった風雅な遊びでした。

江戸時代になると、お月見は庶民の間にも広まりました。単に月を鑑賞するだけでなく、秋の収穫を祝う「収穫祭」としての意味合いが強くなったのです。

この時期は米や芋類、豆類の収穫期にあたります。無事に農作物が育ったことへの感謝と、これからの豊作を願う行事として定着しました。

お月見をより本格的に楽しむために、定番のお供え物とその意味を知っておきましょう。

十五夜の象徴であるお団子は、丸い形を満月に見立てたものです。

本来は実った稲穂を供えたいところですが、十五夜の時期はまだ稲刈り前であることが多いため、形が似ているススキを稲穂の代わり（依り代）として飾ります。ススキの鋭い茎や葉には魔除けの効果があるとも信じられています。

十五夜は別名「芋名月（いもめいげつ）」と呼ばれます。この時期に収穫される里芋やさつまいもをお供えするのが伝統的です。特に里芋を蒸して皮を剥いた「衣かつぎ」は定番の行事食です。

お月様から見てよく見える場所、例えば窓辺や縁側、ベランダなどに「月見台（テーブル）」を用意して飾ります。お月様に向かって左側にススキ、右側にお団子を配置するのが正式な作法とされています。

伝統的な作法にこだわりすぎず、今の暮らしに合わせて楽しむのも素敵です。

月見スイーツを楽しむ： 和菓子店やコンビニで売られている「うさぎ饅頭」や、月見限定のスイーツを家族で囲むだけでも十分にお月見気分を味わえます。
お月見メニューを夕食に： 卵の黄身を月に見立てた「月見うどん」や「月見ハンバーグ」は、お子様にも喜ばれるメニューです。
月のうさぎ伝説を話す： 「月ではうさぎがお餅をついている」という伝承を子供たちに読み聞かせながら、ゆっくりと夜空を眺める時間は、かけがえのない思い出になります。

十五夜は、忙しい日常の中でふと立ち止まり、自然の恵みや美しい景色に感謝する大切な機会です。お月様を見上げるだけで、どこか心が穏やかになるのを感じられるはず。

完璧な準備ができなくても大丈夫です。お気に入りのお茶とお菓子を用意して、窓を開けてみてください。澄んだ夜空に浮かぶ名月が、あなたを温かく照らしてくれますよ。

ぜひ、今年の十五夜は大切な人と一緒に、静かで豊かな時間を過ごしてみてくださいね。